Cambio climático: ¿Realmente importan mis decisiones?

A lo largo de los años, he intentado, de diversas maneras, vivir el estilo de vida más “sostenible” posible. He incursionado en compromisos de “desperdicio cero” y “libre de plástico”, he participado en activismo político, he convertido en abono mis desperdicios de alimentos y me he mantenido constante con una dieta vegana. Sin embargo, a pesar de (lo que considero) todo mi arduo trabajo, es difícil escapar del sentimiento generalizado de: "¿Algo de esto realmente importa?"
En un mundo envenenado con emisiones masivas de CO2 a escala global, un océano lleno de plástico y pesticidas rociados en el suelo a diario, ¿mi pequeño cepillo de dientes de bambú y mi champú en barra hacen alguna diferencia?

Dentro del ámbito de la sostenibilidad y el ambientalismo, prevalece un debate en curso: ¿dónde deberíamos dedicar más tiempo y recursos: a hacer cambios en nuestra vida y rutinas diarias, o a impulsar un mayor cambio sistémico?

Si bien existe una justificación válida para la mayor importancia de cualquiera de los lados, sostengo que estas dos ideas no son opuestas, sino más bien dos bloques de construcción profundamente interconectados que ayudan a formar el hermoso conjunto de herramientas que estamos desarrollando para ayudar a salvar a la Madre Tierra.

Lado de acción individual

Antes de analizar las intersecciones entre estas ideologías, quiero esbozar brevemente cada lado, comenzando con la “acción individual”. En términos generales, cada ser humano en este planeta deja una “huella de carbono” durante su vida diaria, haciendo de todo, desde conducir, comer, encender las luces y lavar la ropa. La cantidad de carbono emitida por cada individuo varía, pero cabe señalar que el individuo promedio en los países de altos ingresos produce muchísimo más CO2 en promedio que el de un individuo en un país de bajos ingresos produce 15 toneladas de CO2, mientras que en paises de bajos ingresos en promedio se produce alrededor de 2 toneladas

Según la Dra. Katharine Wilkonsin en su hermosa antología “All We Can Save”, hay cinco factores principales que conforman la huella de carbono de un individuo:

1. Reproducción (hacer más humanos)
2. Conducir automoviles
3. Volar
4. Consumo de energía
5. Dieta

Al observar estas estadísticas, la siguiente pregunta que puede hacerse es: "¿qué puedo hacer?" Las soluciones corresponden así:

1. Si bien reducir la población tendría un impacto positivo en el medio ambiente, esto no es un llamado a tener menos hijos, ya que creo en el derecho de cada mujer a tener su propia autonomía. Más bien, deberíamos esforzarnos por educar a las mujeres sobre la salud y los derechos reproductivos y la planificación familiar, para que podamos fomentar una población de personas que puedan elegir el tamaño de familia que mejor les convenga.
2. Tome el transporte público, ande en bicicleta o camine. Si bien esto es mucho más fácil de hacer en los países europeos que en Estados Unidos, la solución sigue siendo la misma. ¡Reducir al máximo el tiempo de conducción es una de las soluciones climáticas más sencillas! Sin mencionar los otros beneficios para la salud física y mental de alternativas como caminar o andar en bicicleta.
3. ¡Vuela menos! Soy un gran culpable de esto. Vuelo al otro lado del mundo para visitar a mi familia dos veces al año, dejando una enorme huella de carbono (y un sentimiento de culpa) en mi camino. Pero no soy lo suficientemente atlético como para cruzar el Atlántico a nado, así que entiendo la necesidad de volar de vez en cuando. Sin embargo, existen increíbles sistemas de trenes en todo el mundo que ofrecen vistas panorámicas y rutas directas, ofreciendo un modo de transporte único y mucho menos impactante. ¡Obtenga más información sobre las formas en que puede viajar de manera sostenible ! Además, cambiar a videollamadas y conferencias en línea se está convirtiendo en la nueva norma, por lo que viajar por trabajo o negocios es algo que (con suerte) veremos cada vez menos en el futuro.
4. Consumo de energía: esto implica todo, desde lavar la ropa, usar las luces, calentar la casa, cargar la computadora, y la lista continúa. Cambiar a fuentes de energía renovables es la mejor manera de combatir esto, pero hay muchos cambios más pequeños que puedes hacer en tu vida diaria para conservar energía.
5. Ya es relativamente bien sabido que una dieta basada en plantas tiene muchos beneficios medioambientales. Este no es un llamado a volverse vegano o vegetariano estricto, ¡aunque apoyo esa elección! Es solo un llamado a cultivar una mayor conciencia sobre lo que comemos y cómo está impactando nuestro planeta. Y cambiar ligeramente su dieta es una excelente manera de tomar el control como individuo en esta batalla climática, ya sea que eso signifique comer menos carne o carne producida de una manera más sostenible y humana (como carne criada en pastos, para entender más).

Lado del cambio sistémico

Entonces, esos son los principales factores individuales del cambio climático desde un punto de vista individual, y las formas más impactantes de combatirlos. Pero incluso si cada persona redujera su huella de carbono a la mitad, es difícil no preguntarse: ¿importaría siquiera?

Gran parte de las emisiones de CO2 del mundo provienen de industrias y empresas sobre las que tenemos poco control: emisiones de fábricas que producen cosas como acero, hierro y papel, elementos que componen artículos que se han vuelto indispensables para nuestra vida cotidiana, como teléfonos, ordenadores y cubiertos. Grandes cantidades de emisiones provienen del transporte, no sólo de los automóviles, sino también del transporte público de todo tipo, de carga y transporte, e incluso de las tuberías que transportan nuestros desechos. No se puede esperar que nos quedemos en un lugar toda nuestra vida; dependemos de esta tecnología y, con razón, necesitamos que estas industrias mantengan un equilibrio saludable y feliz. Eso sin mencionar todas las enormes empresas privadas responsables del impacto del CO2, como Exxon Mobil (que emite más de 30 MILLONES de toneladas de CO2 al año) o Nestlé y Coca-Cola que llenan nuestros océanos y vertederos con plásticos brillantes.

Aprender sobre la peligrosa realidad de la contaminación y el cambio climático puede conducir a un agujero oscuro y aterrador, como me sucedió a mí en el pasado. Especialmente cuando parece que la mayor parte del daño lo están perpetuando industrias infinitamente más grandes y poderosas que un pequeño individuo. Es difícil no sentir que llevar su taza reutilizable a su cafetería local marcará alguna diferencia en un mundo que necesita un cambio sistémico monumental. Después de darme cuenta de esto, me pregunté por qué nos esforzamos por ser más sostenibles a nivel individual. Pero finalmente me di cuenta de que faltaba un elemento en este debate.

El individuo y el sistema: una red interconectada

El “sistema” y los “individuos” no son dos entidades mutuamente excluyentes. De hecho, es todo lo contrario, el sistema es sólo el sistema porque está formado por pequeños seres humanos que viven, respiran y consumen. Y nosotros, los humanos, dependemos del “sistema” para vivir las vidas que estamos tan acostumbrados a vivir. Sí, podemos señalar con el dedo medio a los gobiernos y las industrias que están quemando agujeros en nuestras capas de ozono, pero es gracias a este sistema que podemos encender las luces por la noche, encender la calefacción en el invierno, volar a España en verano y cargar nuestros teléfonos para consultar Instagram antes de acostarnos. El sistema y el individuo son uno. Por eso sugiero un plan de acción diferente que utilice el poder que tenemos para unirnos como individuos y lograr un cambio sistémico más significativo. Aquí está el plan que sugiero:

• Primero, preste atención a dónde fluye su dinero. El “sistema”, ya sea la industria del petróleo y el gas, la aviación, la alimentación, la ropa o incluso las velas aromáticas, depende de su consumo e inversión para prosperar. Sin consumidor no hay negocio. Entonces, antes de comprar, tómate un poco de tiempo para comprender a dónde va realmente ese dinero. O un paso más allá, encuentre alternativas más sostenibles a los productos que ya compra. Esté atento a las empresas que forman parte del Movimiento 1% Para el Planeta, B-Corp Certified o Regenerative Organic Certified (solo por nombrar algunas). Las empresas que forman parte de estos movimientos han ido más allá de simplemente ofrecer alternativas sostenibles, sino que están utilizando activamente parte de sus ganancias para contribuir a investigaciones y campañas que ayudan al planeta.
• ¡Edúcate tu mismo! Al igual que ocurre con la política, las noticias y TikTok, el cambio climático es tan oscuro y aterrador que es más fácil mirar para otro lado. Sin embargo, hay muchísimos recursos para informarse sobre los hechos y las cifras del cambio climático, así como sobre las personas, empresarios y activistas creativos e inspiradores que están haciendo tanto para lograr un cambio. Uno de mis recursos favoritos, Project Drawdown , tiene una lista completa de todas las soluciones necesarias para detener el cambio climático para siempre.
• Partiendo del tema de la educación, la siguiente acción es informar a otros. El otro día salí a caminar con mi tía, a la que no veo desde hace unos cinco años. Ella me dijo: "cada vez que pongo algo en una bolsa de plástico, pienso en ti y pienso mucho en busca de una alternativa". Esto calienta mi corazón. Además del obvio encanto y el cumplido seguro de mí mismo, me hizo darme cuenta de que mis pequeñas acciones y mi movimiento para crear conciencia están teniendo un impacto real en los demás. Y esta no es la primera vez que alguien me dice algo así, he recibido comentarios similares de amigos y familiares de todo tipo. ¡Así que te animo a que hagas lo mismo! La ignorancia de los demás a menudo se confunde con falta de cuidado e interés. El cambio climático es aterrador y complejo, y muchas personas ni siquiera saben por dónde empezar a pensar o hablar sobre él. En lugar de menospreciar a estas personas, ayúdelos a informarles, porque lo más probable es que agradezcan los nuevos conocimientos, sugerencias y positividad.
• La última acción es mantenerse optimista porque, al menos, ¿por qué no? Si bien es importante reconocer la profundidad de la destrucción y el daño que se le está causando a este planeta, insistir en ello generará ansiedad, agotamiento e inacción. En lugar de ello, dedique su tiempo y energía a lo que se puede hacer y a lo que se está haciendo y, lo más importante, reconectarse con el motivo por el que es importante en primer lugar: ¡amamos y honramos a nuestra Madre Tierra! Así como el individuo y el sistema son uno, todos somos uno con el Planeta y no somos nada sin él.

Autor: Tara Kaufman